Debería haber sabido que no debía jugar con aquel viejo libro de hechizos...
¿Cómo iba a saber que los conjuros garabateados en su interior funcionaban? ¿Que el primero que leí abriría un portal a un plano demoníaco, o que el siguiente era un juramento inquebrantable al monstruo de sombras de dos metros y medio que invoqué sin querer en mi dormitorio?
Dice que se llama Malphas, que es algo llamado demonio Sombra y que yo soy su compañera.
Monstruo, demonio... sea lo que sea, sus músculos son más grandes que mi cabeza, y ese garrote que tiene entre las piernas... No sé si para él compañero significa lo mismo que para mí, pero tiene que estar de broma.
Alerta de spoiler: no lo está.
Mal lleva más de mil años esperando a la única mujer destinada a él. Está convencido de que soy yo, y está dispuesto a hacer cualquier cosa para demostrarlo. Y aunque no estoy segura de que me interese tener una relación eterna con un demonio inmortal, es fácil enamorarse de él cuando resulta ser un dulce demonio canela que me dibuja retratos mientras duermo y rescata gatitos inocentes cuando -como mi sombra- se ve obligado a seguirme al exterior.
Pero para siempre es todo lo que un Demonio Sombra puede ofrecer... y cuando descubro que hay una fecha límite para elegirle, tengo que decidir si estar apareada con el monstruo es lo que quiero...
Es la primera Navidad de Mal y voy a hacer que sea una para recordar...
Han pasado siete meses desde que tomé la decisión impulsiva de aparearme con mi monstruo y no creo que pueda estar más feliz. Malphas es un alma dulce en una deliciosa estructura de dos metros, e incluso si nuestra relación es la definición del amor instantáneo, no me arrepiento ni por un segundo de estar con mi demonio de las sombras.
Aunque sé que extraña a Sombra. Y mientras planeamos visitar su reino en el año nuevo, espero distraerlo con la próxima temporada navideña.
Mal se maravilla con las pequeñas cosas que doy por sentado todos los días. ¿Cómo reaccionará ante los copos de nieve, el oropel, los árboles de Navidad y la leyenda de Santa Claus?1 ¿O, como él se imagina al grandullón de rojo de la leyenda... Santa Claws?
A pesar de no ser la mayor fanática de las fiestas, quiero que él disfrute de nuestra primera Navidad juntos. Compartir con él las tradiciones de mi familia, crear algunas propias... incluso encontrar el regalo perfecto para él. No puedo esperar para sorprenderlo con lo que le compré a Mal...
Aunque estoy bastante segura de que soy yo la que termina más atónita, cuando descubro que aparearse en la noche de la luna dorada tiene consecuencias de las que nadie me advirtió...
¿Qué pasaría si tu amigo imaginario fuese real?
Pensándolo bien, Nox nunca fue tan imaginario como debería haberlo sido, y mientras que yo lo consideraba un amigo, él me vigilaba porque sabía que estábamos destinados a ser más que eso.
Él sabía que estábamos destinados.
¿Yo? No tenía ni jodida idea, pero tiene sentido. La última vez que lo vi tenía doce. Él era un monstruo de sombras que me mantenía a salvo.
Pero, como todos los amigos imaginarios, él desapareció un día. Y, mientras crecía, me olvidé por completo de Nox.
Catorce años después y él sigue siendo igual de protector que siempre. Cuando soy acosada por un ex que no puede aceptar que hemos terminado, Connor no es el único al que le gusta esconderse en las sombras. Terrible para él que Nox sea las sombras.
Él también ha cambiado. Mi viejo amigo imaginario está apresado por cadenas doradas, su forma diferente a ninguna que hubiese visto antes. Él es grande, él es fiero, y me salva de Connor solo para tomarme para sí mismo.
Y yo… estoy bien con eso.
En el momento en que convencí a una de mis fieles clientas para que comprara el libro de hechizos encuadernado en cuero, me arrepentí. Al principio pensé que era porque podría haber conseguido más de cincuenta dólares por él (dinero que me habría resultado útil mientras estaba de vacaciones), pero mientras estaba en la playa, lo único en lo que seguía pensando era en el libro.
Me llamó por alguna extraña razón, y cuando recibí el mensaje de Shannon de que tenía una pregunta al respecto, esperaba que eso significara que me dejaría comprarlo nuevamente. No. Ella quería saber de dónde lo saqué. Lástima que no tenía ni idea. Casi como por casualidad, apareció en una de mis cajas, pero no pude rastrearlo. Créame, lo intenté.
Entonces, cuando Shannon se ofreció a dejarlo para que yo pudiera verlo más de cerca, aproveché la oportunidad. Y así fue como encontré el hechizo del “amor verdadero” en la mitad del libro. No sé qué me hizo decidir que era buena idea leerlo en voz alta, o qué me pasó cuando el bestial monstruo de las sombras apareció en mi dormitorio y me apuntó con su garra…
Una cosa llevó a la otra y, de repente, soy la compañera vinculada de un demonio con cuernos que no habla inglés, que me robó a un mundo aterrador de sombras y calaveras, y al que no puedo dejar de tocar aun así.
Cuando finalmente lo entiendo, solo hay una cosa que mi nuevo compañero quiere dejar clara: soy suya. No tiene intención de dejarme ir, ni en Sombra ni en mi mundo. Y no pasa mucho tiempo antes de que empiece a preguntarme si realmente sería tan malo estar unida para siempre a la bestia...
Creo que estoy siendo perseguida... y todo es culpa de ese libro extraño.
Soy bibliotecaria. Me encantan los libros.
¿Pero el que encontré en el depósito?
Sí... hay algo raro en ese, y no solo porque me costó mucho decidir si debería archivarlo en la sección de extrajeros, ocultismo, ficción o sin catalogar.
Creo… creo que me está siguiendo.
¿Suena loco? Podría ser. Con mi ansiedad aumentando hasta fuera de la estratosfera, después de una reciente oleada de robos cerca de mi casa, estoy más en guardia que de costumbre. Pero los ladrones suelen robar cosas, ¿verdad? No cogen libros de la biblioteca y los colocan en la casa de la bibliotecaria.
Y, sin embargo, de alguna manera, ahí es donde encuentro el libro.
Esa no es la única cosa extraña que me está pasando. Tengo la sensación de que me siguen, pero cuando miro hacia atrás, lo único que veo son sombras. Juro que escucho una voz llamándome a mí también...
Bueno. Tal vez me estoy volviendo loca, pero cuando finalmente descubro que me persigue un enorme monstruo de sombras con cuernos y una mirada triste, decido que no es tan malo.
Especialmente cuando finalmente encuentra una manera de hacerme saber que soy su compañera predestinada... y que él es el mío.
Estoy acostumbrada a recibir todo tipo de cartas de fans, ¿pero un libro de hechizos?
Después de que un incidente durante la gira me dejara encerrada en mi ático, en «reposo vocal» por un futuro imprevisible y con la única compañía de mi gato gruñón este fin de semana, estoy desesperada por distraerme.
A sugerencia de mi mánager, hago algo que no he hecho en años: revisar el correo de mis admiradores. Había suficiente como para mantenerme ocupada hasta que ella vuelva el lunes... pero solo consigo revisar una bolsa antes de encontrar un paquete dirigido a mí.
A mí. No a mi nombre artístico. No el nombre que he usado desde que tenía dieciséis años, sino mi nombre real. Me intriga.
Hay un libro dentro, un viejo libro encuadernado en cuero que me da curiosidad. ¿En su interior? Hay algo llamado hechizo de «amor verdadero» que, en un susurro, ya que se supone que no debo hablar, leo en voz alta por diversión.
Olvida el descanso vocal. Cuando una criatura con cuernos de dos metros de altura y ojos rojos brillantes aparece en mi apartamento, grito tan fuerte que creo que le asusto aún más.
Sin embargo, lo supero. Después de la vida que he vivido, creía que lo había visto todo... pero entonces descubro que Dagón es un demonio inmortal de las sombras, que supuestamente soy su compañera predestinada y que cree que debería renunciar a todo el brillo, el glamur y la fama para vivir con él en su mundo de las sombras, todo porque me ha «reclamado». Bueno...yo quería una distracción, ¿no?
¡Ayuda! Me ha secuestrado un... ¿demonio?
Como si el fin de semana no hubiera sido suficientemente desastroso, justo después de descubrir lo que mi novio siente por mi mejor amiga, entro en nuestro apartamento y caigo en una trampa.
¿Es una sorpresa que al principio piense que también era para ella? ¿Que cuando un enorme demonio con cuernos me agarra y me arrastra a través de un portal, me confunda con Sierra?
Solo que... no lo hizo. Y cuando me sorprende hablando en inglés, me explica que se llama Glaine y que es mi compañero predestinado.
¿Le creo? Por supuesto que no. Sea demonio o humano, después de lo que pasó con Trevor, estaba dispuesta a renunciar a los hombres para siempre. Además, puede que él esté seguro de que soy suya, pero ¿cómo lo sabe?
¿Y cómo se supone que voy a volver a Nueva York?
Estoy decidida a no enamorarme de ese demonio gruñón, sobre todo cuando mi primer intento de fuga me lleva a las mazmorras, con Glaine como compañero de celda. Estamos encadenados, incluso después de que él nos saque de allí, y lo único que quiero es alejarme de él... lo cual sería mucho más fácil si él no se dedicara a demostrar que soy su compañera... y que él es mi hombre.
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